C’è una playlist che chiunque ami la Francia dovrebbe avere salvata da qualche parte, tra Spotify e i ricordi di un viaggio a Parigi. Parte da Édith Piaf, che con la sua voce graffiata ha raccontato l’amore e la sopravvivenza come nessun altro, e arriva fino ai nomi di oggi, quelli che riempiono i festival estivi da Nizza a Bruxelles passando per Roma.
In mezzo c’è di tutto: la Nouvelle Chanson di Barbara e Léo Ferré, il pop elegante di Françoise Hardy, i cantautori impegnati come Renaud, il rap che ha reinventato le periferie con IAM e Suprême NTM, l’elettronica di Daft Punk che ha portato la Francia nelle classifiche di tutto il mondo. Ogni decennio ha avuto la sua colonna sonora, e ogni colonna sonora racconta qualcosa della società francese di quel momento: la ricostruzione del dopoguerra, il Sessantotto, gli anni Ottanta della disco, fino al pop urbano contemporaneo di Aya Nakamura o Angèle.
Quello che colpisce, scorrendo questa lista, è quanto la canzone francese sia rimasta fedele a un’idea precisa: le parole contano quanto la musica. Non è un caso che in Francia si parli ancora di «chanson», un genere a sé, dove il testo è protagonista tanto quanto la melodia. Anche i brani più leggeri nascondono spesso un gioco di parole, un doppio senso, un riferimento letterario.
Questa selezione di 50 canzoni non vuole essere definitiva, ma un punto di partenza per chi vuole scoprire la musica francese attraverso le sue voci più iconiche. Un buon modo per ascoltarle tutte insieme è seguire la playlist che accompagna questo articolo, pensata per essere ascoltata in ordine cronologico, dagli anni Quaranta a oggi.